Aos 69 anos, cardeal nascido em Chicago assume o pontificado com mensagem de paz e compromisso com a continuidade das reformas iniciadas por Francisco.

O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (8) a eleição do cardeal norte-americano Robert Francis Prevost como novo papa, após a tradicional fumaça branca surgir da Capela Sistina, indicando a escolha pelos 133 cardeais reunidos em conclave. Aos 69 anos, Prevost torna-se o primeiro pontífice nascido nos Estados Unidos.

Logo após o anúncio feito em latim pelo cardeal Dominique Mamberti, o novo papa apareceu na sacada da Basílica de São Pedro e iniciou seu primeiro discurso com uma saudação inspirada nas palavras de Cristo: “A paz esteja com todos vocês. Esta é a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Eu também gostaria que essa saudação de paz entrasse no coração de vocês”, declarou.

Prevost assume o cargo em um momento desafiador para a Igreja Católica, marcada por perda gradual de fiéis e pela forte influência deixada por seu antecessor, o papa Francisco. Ainda pouco conhecido fora dos círculos eclesiásticos foi nomeado cardeal há apenas dois anos o novo pontífice demonstrou em sua fala um desejo de continuidade.

“Queremos ser uma Igreja sinodal, que avança, que busca sempre a paz, a caridade, sempre estar próxima, principalmente daqueles que sofrem”, afirmou.

Natural de Chicago, Prevost construiu grande parte de sua trajetória eclesiástica no Peru e é considerado um aliado próximo de Francisco, que o promoveu a cardeal. Sua escolha reforça a expectativa de que os cardeais optariam por um nome de perfil pragmático e alinhado às reformas em curso.

Em sua primeira aparição como papa, não deixou de homenagear seu antecessor: “Obrigado, papa Francisco”, concluiu.